День белька — праздник, который отмечается международным экологическим сообществом 15 марта. Он отмечается с 1969 года, когда международное экологическое сообщество начало протестовать против промысла бельков гренландских тюленей, которые долгое время являлись объектом охоты. 15 марта 2009 года Международный фонд защиты животных IFAW провел самую крупномасштабную кампанию в защиту тюленей в России — в 25 городах в этот день прошли митинги под единым лозунгом «Не бей лежачего!» с требованием прекратить кровавый и бессмысленный промысел детенышей гренландских тюленей на Белом море. Кампания прошла с беспрецедентным успехом. Шкурки бельков высоко ценятся из-за белоснежного цвета. Таким мех зверя остается всего две-три недели, пока самка кормит детеныша молоком. Потом он начинает линять и превращается в «серку».
В Японском море обитает тюлень ларга, бельки которого рождаются преимущественно на островах. Лазовский заповедник отмечает день защиты белька с 2011 года, когда впервые было обнаружено рождение детёнышей ларги на островах Лазовского района. В 2018 году первые бельки появились 28 февраля. 14 марта насчитывалось уже 9 детенышей. Белькам часто угрожают хищные птицы: орланы — белохвосты и белоплечие орланы. Но хищным птицам трудно убить белька, так как он прячется под козырьки льда и в трещины камней. Мать тоже защищает белька, отгоняя ворон и хищных птиц.
Белек ожидает возвращение матери. Фото И.В. Волошиной.
Белек прячется под камнем. Фото А.И. Мысленкова.
Белек спит возле матери. Фото И.В. Волошиной.
Ведущий научный сотрудник, к.б.н., И.В. Волошина